Participação da jovem Maria Eduarda Arcediacono

O RYLA é um programa do Rotary que oferece treinamento intensivo para jovens líderes comunitários. Pessoas de talento na faixa etária entre 14 e 30 anos participam, com todas as despesas pagas, de um seminário, workshop ou sessão de trabalho, de 3 a 10 dias de duração, organizado e conduzido por rotarianos.

O programa permite que jovens debatam problemas nas áreas de responsabilidade profissional e relações humanas, ao mesmo tempo em que fazem novas amizades. O RYLA dá a representantes das Novas Gerações a oportunidade de desenvolver suas habilidades e explorar tópicos de interesse para sua faixa etária. Aos rotarianos, o RYLA dá a chance de ajudar a formar líderes e bons cidadãos, e de amenizar os efeitos negativos do abismo entre gerações.

O programa RYLA (Rotary Youth Leadership Awards) teve início na Austrália, em 1959, quando jovens da província de Queensland foram selecionados para se encontrarem com a princesa Alexandra, prima mais jovem da Rainha Elizabeth II. Os rotarianos de Brisbane, que receberam os participantes, ficaram impressionados com as qualidades demonstradas pelos jovens líderes. Foi então decidido que estes deveriam se reunir uma vez por ano para uma semana de atividades culturais, sociais e educacionais. A atividade se expandiu gradualmente para todos os demais distritos rotários da Austrália e da Nova Zelândia. Em 1971, o conselho Diretor do Rotary International adotou a iniciativa como um programa oficial do Rotary em todo o mundo.

Os OBJETIVOS do RYLA são: demonstrar respeito e interesse do Rotary pelos jovens; oferecer um treinamento efetivo para jovens líderes e líderes em potencial; fazer com que jovens incentivem a liderança entre seus colegas; prestar reconhecimento público a jovnes envolvidos na prestação de serviços comunitários.

A partir de 1995, o Conselho Diretor do Rotary International expandiu os programas RYLA, até então organizados exclusivamente a nível distrital, incluindo seminários a nível de Clube ou grupo de Clubes. Além disso, reconheceu a importância do RYLA como excelente treinamento de liderança para os rotarianos também. A partir de 1996, o Rotary International chamou a atenção para o importante papel que os interactianos e rotaractianos podem desempenhar nos seminários RYLA, tanto como participantes quanto na qualidade de líderes do programa.